কাজিরহাট-আরিচা নৌরুটে ফেরিসার্ভিস চালুর সম্ভাবনা জানুয়ারিতে !

নিজস্ব প্রতিনিধি : উত্তরাঞ্চলের ১৬ জেলার মানুষের যাত্রাপথের দূর্ভোগ কমাতে চলতি মাসেই পাবনার কাজিরহাট-আরিচাঘাট নৌরুটে ফেরি চলাচলের উদ্যোগ নিচ্ছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। দীর্ঘ ২ যুগ পর এ সিদ্ধান্তে রাজধানী ঢাকার সাথে যোগাযোগকারী নানাশ্রেণি পেশার মানুষের মধ্যে আশার বাণী সঞ্চার হয়েছে।

তবে যমুনা নদীতে ২০ থেকে ২৫ টি চর ও প্রচন্ড নাব্যতা সংকট মোকাবিলা করে ফেরি সার্ভিস চালুর বিষয়টি চ্যালেঞ্জ হিসেবে দাঁড়িয়েছে নৌ-মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্টদের কাছে। সংশ্লিষ্টদের মতে, প্রায় ১৪ কিলোমিটার দীর্ঘ নদীপথের দুই পাড় ফেরিঘাট নির্মাণ প্রায় শেষ পর্যায়ে। এই রুটে ফেরি সার্ভিস চালু হলে যানবাহন চলাচলে সময় ও জ্বালানি সাশ্রয়ের পাশাপাশি লাখো মানুষের যাত্রাপথের ভোগান্তি লাঘব হবে বলে মনে করছেন।

সূত্র দাবী করছে, পাবনা, নাটোর, রাজশাহী, চাঁপাইনবানগঞ্জসহ উত্তরাঞ্চলের ১৬ জেলার লাখ লাখ মানুষ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কাজিরহাট থেকে স্পিডবোট ও ইঞ্জিন চালিত শ্যালো নৌকায় আরিচা হয়ে ঢাকা যাতায়াত করছেন। বঙ্গবন্ধু সেতু হয়ে সড়কপথে ঢাকা পৌঁছাতে যেখানে ৫/৭ ঘন্টা পর্যন্ত সময় লাগছে। সেখানে নদীপথে মাত্র ৪/৪ ঘন্টায় গন্তব্যে পৌঁছানো সম্ভব হচ্ছে। নদী পথে এ সকল যানবাহনে পারাপারে জীবনের ঝুঁকি থাকলেও সড়ক ও সেতুপথে অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হয় এ সাধারণ যাত্রীদেরকে। যে কারণেই নিম্ন আয়ের মানুষেরা জীবনের ঝুঁকি নিয়েই ট্রলারে নদী পার হচ্ছেন।

বিআইডব্লিউটিএ’র চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক কয়েকদিন আগে কাজিরহাট-আরিচাঘাট নৌরুট পরিদর্শণকালে গণমাধ্যমে বলেন, ফেরিতে এ পথ পাড়ি দেয়া যাবে এক থেকে দেড় ঘণ্টায়। চলতি মাসের শেষ দিকেই এ রুটে ফেরি সার্ভিস চালু করার আশা করছেন তারা।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ১৯৬৪ সালে নগরবাড়ি-আরিচা রুটের ফেরি চলাচল শুরু হওয়ার পর থেকেই নগরবাড়ি বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এছাড়া উত্তরবঙ্গের অন্যতম প্রবেশদ্বার হিসেবে খ্যাতি লাভ করে। প্রতিদিন নগরবাড়ি হয়ে দুই শতাধিক যাত্রীবাহী কোচ ও তিন সহস্রাধিক পণ্যবাহী ট্রাকসহ অন্যান্য যানবাহন রাজধানী ঢাকাসহ পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় প্রবেশ করত। আবার প্রতিদিন যাত্রী ও পণ্য নিয়ে সমান সংখ্যক বাস-ট্রাক ঢাকাসহ পূর্বাঞ্চল থেকে আরিচা হয়ে উত্তরাঞ্চলে প্রবেশ করে।

স্থানীয়রা জনসাধারন বলছেন, ফেরি সার্ভিসকে কেন্দ্র করে নগরবাড়িতে গড়ে উঠেছিল শতাধিক আবাসিক হোটেল, মোটেল, খাবার হোটেল, রেষ্টুরেন্ট, পান-বিড়ির দোকানসহ নানা ধরণের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। দোকান কর্মচারী, শ্রমিক, হকারদের জীবিকার প্রাণকেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল এই ঘাট। এতে স্থানীয় আর্থসামাজিক উন্নয়ন প্রসার ঘটে। ১৯৯৭ সালে যমুনা সেতু চালুর পর নগরবাড়ি-পাটুরিয়া রুটে ফেরি সার্ভিস বন্ধ করে দেয়া হয়। বন্ধ হয়ে যায় ঘাট কেন্দ্রিক কর্মযজ্ঞ। সুনসান নীরবতায় কর্মশূন্য হয় সহস্রাধিক শ্রমজীবি মানুষ।

তথ্যমতে, উত্তরাঞ্চলের অন্যতম নৌ-বন্দর নগরবাড়ি পূর্ব পাশে বিশাল চর জেগে ওঠে। ফলে নগরবাড়ির দুই কিলোমিটার ভাটিতে কাজিরহাট থেকে পাটুরিয়া রুটে প্রায় এক যুগ পর ২০০৮ সালের ২ মে নগরবাড়ী-পাটুরিয়া নৌরুটে ফেরি সার্ভিস চালু করা হয়। বিকলের অজুহাতে চালুর ২৪ ঘণ্টা পর বন্ধ করে দেয়া হয় একমাত্র ফেরিটি। আওয়ামীলীগ সরকারের টানা একযুগে ২/৩ বার ফেরি সার্ভিস চালুর উদ্যোগ নিলেও নানা কারণেই সেটি দীর্ঘদিন স্থায়িত্ব হয়নি।

স্থানীয়দের সাথে কথা বলে জানা যায়, বিভিন্ন সরকার ক্ষমতায় আসার পর ভরা মওসুমে এই ফেরিঘাট চালু করা হলেও খুব বেশিদিন চালু রাখা সম্ভব হয়নি নানা কারণে। তারা বলেন, নদীতে নাব্যতা সংকট, চর জেগে ওঠা এবং প্রয়োজন মাফিক যানবাহন ফেরিতে পারাপার না হওয়ায় ফেরি সার্ভিস চালু রাখতে পারেনি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

এদিকে বিআইডাব্লিউটিএ সংশ্লিষ্ট কাউকে কাজীরহাট ঘাট এলাকাতে পাওয়া যায়নি। ঘাট সংশ্লিষ্টদের সাথে মুঠোফোনে একাধিব বার যোগাযোগ করেও তাদের পাওয়া যায়না। তবে ফেরিঘাটের পল্টুন ভেড়ানোর ঘাট তৈরীতে কর্মরত ঠিকাদার জানান, জানুুয়ারি মাসের সম্ভাব্য ২৫ তারিখে এখানে ফেরি সার্ভিস চালু হওয়ার কথা রয়েছে। প্রতিদিন ২ টি করে ফেরি যাওয়া আসা করবে। তবে নির্ভর করছে নদীর নাব্যতা অনুকূলে আসার উপর।