চিরন্তন প্রেম । খায়রুল আনাম । শিকাগো

অফিস লাঞ্চের পর নিজের ডেস্কে ফিরেই মিথিলা দেখে তার টেবিলে এক ডজন ফুলের একটা তোড়া। মাঝখানে ছোট্ট একটা নোট। নোটটা তার স্বামীর হাতে লেখা,

“প্রিয়তমে, যতদিন পর্য্যন্ত ফুলগুলো শুকিয়ে একেবারে ঝরে না যায়, ততদিন পর্য্যন্ত আমি তোমাকে ভালোবেসে যাবো”।

নোটটা পড়ে মিথিলার বিষন্ন মন অনেকটা ভালো হয়ে গেল। মন খারাপের কারণ, আজ সকালের প্লেনে অফিসের কাজে অমিত ৩ মাসের জন্য বিদেশ চলে গেছে। মিথিলার কোন অনুনয়, বিনয়, অভিমান, রাগারাগিতে কাজ হয়নি। তাদের বিশ বছরের বিবাহিত জীবনে এমনটা কোনদিন হয়নি। শত ক্ষতি হলেও অমিত শেষ পর্য্যন্ত মিথিলার আবদারই রেখেছে।

বাড়িতে ফিরে মিথিলা একটা ‘ফ্লাওয়ার ভেস’-এ পানি দিয়ে ফুলগুলো বেশ যত্নকরে সাজিয়ে রাখলো। কয়েকদিন বাদে ফুলগুলি মলিন হওয়া শুরু করে। দু’সপ্তাহ পার হবার পর আস্তে আস্তে ১১ টা ফুল ঝরে গেল। কিন্তু শেষ ফুলটার কোন পরিবর্তন দেখা গেল না। মিথিলা ভালো করে পরখ করতেই বুঝতে পারল, ১২ নম্বর ফুলটা আসলে প্লাস্টিকের নকল ফুল, যেটা কোনদিনই নষ্ট হবে না।

অমিত শেষ পর্য্যন্ত আর ফিরে আসেনি। অফিসের কাজে নয়, সে বিদেশে গিয়েছিল গোপনে তার ক্যান্সারের চিকিৎসা করাতে। বউ শুনে কষ্ট পাক, তা সে কখনও চায় নি।